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什麼是胃癌？ |
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當胃部細胞產生不正常之病變與增生時，便會形成腫瘤，而胃的惡性腫瘤包括：胃腺癌、淋巴瘤、平滑肌肉芽腫等，而此三種統稱為胃癌，其中95％以上是由胃黏膜上皮細胞形成之胃腺癌佔大多數，因此一般所談的胃癌幾乎等於胃腺癌。
雖然國人近年來胃癌發生率逐年下降，但仍為十大癌症死因之一，對於健康之威脅還是不可小覷。胃癌成因現今如同其他癌症一樣尚未十分清楚，但據研究顯示，可能與人種、生活習慣、飲食等皆有相關，例如一些醃漬食品、硝化物、含亞硝酸、煙燻燒烤等高鹽製品，甚至受到幽門螺旋桿菌的感染都與胃癌的發生相關，而近年來醫學與生物科技的突飛猛進，更發現與遺傳也具有某種程度之關連性。因此全球科學家仍正在努力找出胃癌發生的主要原因。 |
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胃癌有什麼症狀 |
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胃癌之症狀與發生的部位、嚴重的程度不同而有極大的差異，通常沒有什麼特異性，胃癌初期是由胃的黏膜細胞不正常的繁殖與增生所形，此時胃壁只會稍為增厚，該處黏膜功能雖然消失，但相對整個胃而言，卻很難產生任何警訊，因此初期胃癌沒有明顯的自覺症狀，所以極易被忽略，但若有感到不適，在臨床症狀也相似一般人所謂的消化不良，例如：肚子不舒服、上腹疼痛、輕微的噁心、反胃、 胃灼熱感、腹脹、打嗝、胃口不好、全身倦怠或者是下痢等，其中胃癌患者82％~90％上腹痛為其主要症狀，其他情形則佔50％~60％，因此若症狀持續兩星期以上就應該請教醫師，作進一步的檢查。
但大多數病人至醫院求診時，通常到達胃癌較嚴重之情形，多半在腹部摸到腫塊，或因為胃口較差、體重下降、血便、貧血，甚至嚴重到因為胃幽門阻塞，吃什麼東西吐什麼的情形才找醫師作檢查，這時候癌細胞多半己深入胃部肌肉層，甚至轉移到其它器官，例如許多年輕女性的胃癌常轉移至兩側卵巢而先以卵巢腫瘤的症狀來表現，而此時病情已經十分嚴重了。
多數胃癌的症狀與胃潰瘍相似，良性的胃潰瘍不等於胃癌，但是，若胃潰瘍經過內科藥物治療四週以上仍沒有治癒之現象，應考慮其是惡性胃癌，必須作進一步檢查。當腫瘤長在胃的入口處－賁門，則進食時會造成吞嚥困難的現象；若腫瘤生長在胃的出口處－幽門，則會出現上腹部飽脹或不適的感覺。 |
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胃癌該如何診斷 |
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上消化道X光鋇劑攝影及胃內視鏡檢查為初步診斷胃癌之兩大利器，上消化道X光鋇劑攝影對於受檢者而言，比胃內視鏡檢查舒服許多，且更能看到整個胃的構造，對於病灶的範圍及黏膜下的腫瘤比較容易看見，費用也比較便宜，但是對於較微小或者表淺性之病灶準確性較差，更無法進一步做切片檢查以組織學證實；而胃內視鏡剛好可彌補上消化道X光鋇劑攝影之缺點，其高敏感性與特異性，搭配臨床病理切片檢查胃癌的正確診斷率可達95％以上，但受檢者卻須忍受較大痛苦。
而腹部超音波及電腦斷層檢查，對於胃癌手術前之分期、侵犯程度、及有無轉移跡象皆有助於判讀，進而選擇適當的治療方式。近年來最新檢測方式也有利用癌症腫瘤特異性分子標記來做初步診斷，其原理是利用癌症早期會以血管新生的方式在體內進行移行，藉由採取周邊血液，檢測體內是否含有具活性之癌細胞，再依據該腫瘤特異性標記之結果判讀為何種器官可能有腫瘤形成。
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胃癌之臨床分期 |
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癌症的分期是用來評估癌細胞的散佈和侵犯程度，牽涉到治療方式的決定與預後的評估，所以患者與家屬都應該有所認識與了解。但目前為止胃癌的分期仍未完全一致，導致在做評估時，醫師與病患間的溝通出現混亂的現象，甚至醫師與醫師之間也會有此情形產生。
當然各種分期方式都有其優缺點，近年來也逐漸有較統一的分期方式。現在較常使用的胃癌分期系統分別是美國分期系統、日本胃癌分期系統和國際聯合癌症協會三種。主要都是依據腫瘤、淋巴轉移與遠處轉移等來做分類，只是在細目上有所不同，也因此一些病人的分期在不同系統上也稍有差別。而胃癌三種不同分期方法略述於下：
一般在癌症使用TNM分期，T代表腫瘤（散佈在胃內和附近器官的範圍），N代表延及的淋巴節點，M是否有轉移。期別以羅馬數字0到IV來區別。
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＜美國分期系統 (AJCCS)＞ |
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這系統使用較簡易說明，許多美國的教科書也採用此分期法，但是一旦有淋巴轉移時都視之為第三期以上，而忽略了有癌細胞轉移淋巴結的位置與數目的影響，這是它的缺點。其第一期是指病灶僅在黏膜上，第二期侵犯至肌肉層或漿膜，未蔓延出胃部。第三期只有淋巴轉移，第四期即是有其他器官的轉移。 |
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＜日本胃癌研究會 (JRSGC)＞ |
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日本人的分期方式較詳細，但較複雜所以使用起來不方便。這系統依癌細胞侵犯的程度分為七級，對位周圍的淋巴系統又分成16區，在分列在四大群下。轉移上又區分為肝轉移與腹膜轉移，各自再依轉移程度與數目分為1-3級。雖然很複雜，但用以預測預後存活效果也會比較準確，不過難以廣為使用。 |
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＜國際聯合癌症協會 (UICC)＞ |
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國際聯合癌症協會的TNM 系統於1987年參酌美國與日本分期的優缺點，而訂定較客觀的建議。此系統分成六期，一、三期各再分有 a 與 b 兩個階段，使用起來較日本分期方式方便，依據國內各大醫院之經驗用予預測存活率也有不錯效果。詳細分期判讀內容如下： |
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胃癌
